Берлингтон рекламирует совместное предприятие с правозащитной группой для мониторинга промышленных сбросов в канализацию

Город Берлингтон объявил о новом, «единственном в своем роде» соглашении с группой защитников окружающей среды о совместном мониторинге определенных категорий химикатов, которые местные предприятия сбрасывают в канализационную систему города.

В среду город выпустил краткий пресс-релиз, в котором заявил, что он объединился с базирующейся в Питтсборо Ассамблеей Хо-Ривер для решения проблемы промышленных выбросов 1,4-диоксана, а также перфторалкильных и полифторалкильных веществ (ПФАС), которые могут попасть в Река Хо через городские очистные сооружения.

«Это соглашение является беспроигрышным для города и [Ассамблеи реки Хоу], а также для граждан Северной Каролины, проживающих в водоразделе реки Хо», — добавляется в пресс-релизе.

Это новое соглашение на самом деле является вторым соглашением, заключенным Берлингтоном с Ассамблеей Хо-Ривер в отношении так называемых «новых загрязнителей», которые вызывают растущую озабоченность как у государственных, так и у федеральных регулирующих органов из-за их растущей распространенности в природной среде.

Хотя Агентство по охране окружающей среды в настоящее время не имеет национальных стандартов качества воды ни для 1,4-диоксана, ни для ПФАС, первый был идентифицирован федеральными регулирующими органами как вероятный канцероген и в настоящее время находится под контролем Департамента качества окружающей среды штата Северная Каролина в нескольких местах вдоль побережья. Бассейн реки Кейп-Фир. Между тем, PFAS — это почти повсеместно распространенная категория химикатов, которые можно найти во всем: от косметики и коробок для пиццы до посуды с антипригарным покрытием.

Эти вещества также привлекают повышенное внимание со стороны регулирующих органов штата Роли.

Первоначально город заключил соглашение в 2020 году о совместном мониторинге этих загрязнителей с Ассамблеей Хо-Ривер после того, как базирующаяся в Питтсборо организация пригрозила подать в суд из-за высоких концентраций ПФАС и 1,4-диоксана, которые обнаруживались ниже по течению от очистных сооружений Берлингтона. Эта договоренность, которая с тех пор остается в силе, позволяет как Ассамблее Хо-Ривер, так и широкой общественности получить доступ к собственным данным города об этих новых загрязнителях. Но первоначально это не распространялось на какие-либо частные предприятия, которые могли сбрасывать эти химикаты в канализацию Берлингтона.

Тем не менее, призрак промышленного загрязнения начал вызывать тревогу в Питтсборо, поскольку тесты качества воды на его участке реки Хо выявили смущающе высокие уровни ПФАВ. Предполагалось, что часть этого загрязнения произошла от промышленных предприятий в Берлингтоне, в частности от завода Elevate Textiles, работающего в городе.

Эти опасения в конечном итоге достигли апогея осенью 2022 года, когда ряд активистов-экологов из Питтсборо обратились к городскому совету Берлингтона с требованием принять меры против этих предполагаемых промышленных загрязнителей. Затем, в марте этого года, совет лично посетила мэр Питтсборо Синди Перри, которая повторила призывы, которые лидеры Берлингтона ранее слышали от ее избирателей.

За дипломатической миссией Перри в Берлингтон последовало появление Эмили Саттон, soi-disant «хранительницы реки» Ассамблеи Хо-Ривер, которая публично раскритиковала городской совет Берлингтона за его предполагаемую неспособность справиться с непокорными отраслями промышленности.

Затем, на третьей неделе июня, совет посетила Джессика Меррикс, доцент биологии Университета Илона, которая была среди жителей Питтсборо, выступавших против городского совета прошлой осенью. На этот раз Меррикс появился с группой старшеклассников, участвующих в образовательном проекте, получившем название «Академия Илона».

Среди этих студентов была Виктория Чой, жительница Берлингтона, учащаяся в Школе естественных наук и математики Северной Каролины, которая обратилась непосредственно к совету, чтобы призвать его членов взять на себя инициативу по устранению угрозы появления новых загрязнителей.

«Это вызывает беспокойство, когда мы не подвергаем сомнению стандарты [качества воды], потому что верим, что наша вода чистая», — заявила она во время определенного периода общественного обсуждения в конце регулярного заседания совета. «Нам не следует ждать изменения законов, если мы хотим быть примером для подражания как сообщество».